星空が映る海
※作中で夢主が死亡する"死夢"です。
※苦手な方は閲覧をご遠慮下さい。
君と同じ空を見上げて思ったこと、きっとずっと忘れない。
コックピットの光に照らされるドライバーの横顔を見つめていた夢子が、ふ、と笑みを零す。
城島は愛車――S2000の運転席から彼女に声を掛けた。
「夢子、気分はどう？寒くない？」
「ん、大丈夫。今日はすごく体調いいよ。センセとドライブできるの楽しみにしてた」
「そうか。そう言ってもらえると、嬉しいよ」
「この子も機嫌いいみたい」
「昨日オイル換えたばかりだから。今回はちょっと奮発したんだ」
「そっか。だからうれしそうな声なんだね」
「聞こえるのかい？」
「んとね……音、かな。エンジンの音がね、いつもとちがう気がするの」
「へぇ。わかるんだね」
「うーん。なんとなく、だけど」
夢子が慈しむようにそっとシートを撫でた。
「センセがこの子を大事にしてるから、この子もうれしいんだと思うよ」
屈託なく笑う夢子に、城島もつられて笑う。職場の作り笑いとは違う、心からの笑み。
長いストレート、ほんの少しだけ速度を上げる。風になびく夢子の髪を視界の端に捉えて微笑んだ。
清潔過ぎる程に清潔な病室を抜け出したのは30分程前のこと。2人だけの秘密のドライブ。
到着したのは海――空との境も溶けてしまってわからない程に真っ黒な。
助手席から降りた夢子が砂浜におずおずと足を踏み出す。
灯台が光と闇を交互に投げる。ひどく穏やかな表情で夢子が呟いた。
「城島センセ。あたしがしぬとき、手、つないでてね」
「――君は僕が治すから、」
「いいの。あたし、知ってるよ。自分のからだだもん」
「夢子……」
「だから、お願い。いっこだけ、約束して？」
夢子が城島を見上げて右手を差し出す。波の音だけが響く中、そっと絡ませた小指。
「ありがと、センセ。うれしい」
はにかんだような夢子の笑顔に、心臓が締め上げられる。
「そろそろ帰ろうか」
「……うん」
夢子が遠慮がちに手を伸ばして、城島のシャツの裾を引いた。その手をそっと握る。小さくて細くて儚い夢子の掌。
これが、夢子との最後のドライブになるなんて。この時の僕は思ってもいなかったんだ。
それは突然――あまりに突然の出来事。彼女は眠るように逝ってしまった。
夢子の手がどんどん冷たくなっていくのをただ感じている――自分は無力だと、痛感した。
夢子……君は、しあわせだったかい？
ここは君が生きるにはつらい世界だったかも知れないね。
だけど、そんな世界で僕に出会えて良かったと、ほんの一瞬でも思ってくれたのなら――
今夜の空は、あの日君と見上げた空の美しさには敵わないけれど。
「今日は月が綺麗だよ、夢子」
そっと呟いて波打ち際に一輪の白薔薇を。
みるみるうちに波にさらわれて遠ざかっていく。
『ほらほら、センセがしょんぼりしてたらみんな心配するでしょ。元気だして』
諭すような口調で笑った夢子。脳裡に浮かぶのは夢子の穏やかな笑顔。
今日くらい、涙を許してくれないか――
膝を落とした。震える唇を噛んだ。
零れる涙を拭おうともせず城島はただひたすら泣いた。
砂に叩き付けた拳は虚しくめり込んでいくばかり。
深夜の海はただ、月と星を映して揺れている。
[星空が映る海] END.
お題：秘密
2005/11/02 up.
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