ギブス (1/4)
あたしの彼氏はS14シルビアに乗ってます。
群馬県内じゃ結構有名な、美形兄弟がアタマの"赤城レッドサンズ"というチームのメンバーです。
あたしの彼氏は雨が好きです。彼氏の名前は中村賢太。皆から"ケンタ"って呼ばれてます。パッと見チャラっぽくてちょっとバカだけど、大好きなひとです。
『夢子、走りに来ねぇ？』
「えー？雨降ってんのに？」
『バカ、雨だからだろ。タイヤ減んねーし練習するにはもってこいだろ』
「練習ったって……あたしの車、ノーマルだし」
『んなの関係ねぇっつーの。朝までいるから気が向いたら来いよ。じゃあな』
携帯の向こうからはロータリーエンジンの音が微かに聞こえていた。
（涼介さんがいるなら聞いてみようかな……）
夢子はパーカーを羽織り駐車場へ向かう。雨足は少し弱まったようだ。
エネルギー資料館、駐車場。FDの傍らに立っている啓介が、夢子と愛車を目に留め手を上げる。
「よぉ夢子」
「啓介さんこんばんはー。涼介さん来てますか？」
「アニキなら今日は大学に泊まりだぜ」
「う……そうなんですか……」
「アニキに用でもあったのか？オレでよかったら話聞くぜ」
「え〜……」
「何だそれ！オレじゃ不満なのかよ！」
きゅ、と頬をつねられた。反撃しようとするが、傘を持っているのと――そもそも身長差のせいでどうにもならない。仕方なしにそのままで会話をすることになる。
「ほれ、言ってみろ」
「……レポート、やりました？」
「？何のだよ」
「憲法ですよー。今月締切なんですけど、全然浮かばなくて。涼介さんてオールマイティだから、聞いてみようと思ったんです」
「え、憲法ってレポートあんのか？」
「……知らないんですか？」
「そーいやしばらく講義出てねぇなー」
「前期はレポート評価ですよ」
「やっべ！夢子の写さしてくれよ」
「……後輩に頼るなんておかしくないですか？」
「いーじゃねぇか。焼肉オゴるぜ？」
「……ダメです」
「じゃあケーキバイキングつれてってやる」
「……む……」
チャンス、と思ったのか啓介は一気に畳み掛けてくる。
「マジ頼むよ夢子！頼れるのお前しかいねぇんだよー」
焼肉とケーキ。誘惑(食欲)に負けそうになった夢子は慌てて首を振った。
「だ、ダメです！涼介さんに言いつけますよ！」
「ちぇー、夢子のケチ。いーよケンタに頼むからよー」
拗ねるような表情を浮かべた啓介に、S14のエンジン音が聞こえる。
「――ナイスタイミング」
啓介は夢子の両頬をふにふにとつまんで笑った。
「なんだ、やっぱ来たんじゃん夢子」
愛車から降りた賢太がニヤニヤと言った。
「涼介さんに会いに来たの」
「今日は来てないけど？」
「うん、さっき啓介さんに聞いた」
「ケンタ、お前憲法のレポートやったか？」
「何すかそれ？」
「……やっぱお前も知らねぇのか」
啓介が大袈裟に溜息を吐く。
「マジかよ夢子、レポートなんて出たのかよ」
賢太が慌てて確認する。ぷくりと頬を膨らませて夢子は頷いた。
「写さしてくれ、って言ったら断られちまった」
「何だよ夢子、啓介さんの頼み事断んのかよ」
「……講義出ないで人のレポート丸写しなんてズルいもん」
べろ、と舌を出してそっぽを向く。
「困ったなー……。あ、夢子。じゃあオレが中里に勝ったら写さしてくれよ」
「え？今度の妙義遠征ですか？」
「そうそう。モチロン焼肉とケーキもつけるぜ」
「？何ですか焼肉とケーキって」
「な、何でもないっ！」
最近ウェストがちょっとぽちゃぽちゃしてきて、賢太に痩せろ痩せろって言われてるんだ……！
「なー、いいだろ夢子〜」
「だって啓介さん、自信あるじゃないですか」
「バカ夢子！啓介さんが32なんかに負けるわけないだろ！」
「だからー、それって啓介さんに有利だし……」
「頼むよ夢子、このとーり！留年はしたくねぇんだよ〜」
啓介は両手を合わせ、頭を下げた。上目遣いでちらりとこちらを窺っている。カッコイイ人がこんな仕草するなんて、ズルい。夢子は小さく溜息を吐いた。――あたしの負けだ。
「……もう！わかりましたよっ！」
「サンキュ！助かるぜ夢子っ」
夢子の頭をわしわしと豪快に撫でて啓介が笑う。我儘もこの笑顔で許しちゃうんだよな……。実はあたしも啓介さんのファンだから――悔しいけど勝てないや。
「よっしゃケンタ、走りに行くか！」
「ハイ！」
賢太は夢子を見向きもせずS14に乗り込んだ。FDの後を追って駆け出す。水溜りから、雨水が大きく跳ねる。
「……まったく……こんなんで付き合ってるって言えるの？」
一人残された夢子はぽつりと呟いて愛車――Z33に目を向ける。オレンジ色のメタリックボディは静かに輝いていた。
賢太が優先するのはいつもチームのこと。あたしもレッドサンズは好きだけど……たまにはあたしのことも構ってほしいんだよ？
「あれ、夢子ちゃんケンタと一緒じゃないの？」
妙義遠征当日。"ケンタの彼女"であるあたしは、メンバーから妹のように扱われている。
「賢太のQ's乗り心地悪いし、啓介さんのペースにはついていけないんで別行動なんです」
「そっか。相変わらずだなケンタは」
「大変だねー夢子ちゃん」
「ホントそうですよ〜。彼女より啓介さんの方が大切なんですよきっと」
「ハハ、まぁこっちはゆっくり行くからさ」
「はぁい。お願いしまーす」
レッドサンズメンバーの高速クルーズ。"走り屋っぽい"車が多い中、夢子のZ33はノーマルのままで逆に目立っていた。
一応チームのステッカーを貼ってはいるが、それは涼介から貰ったお守りのようなもの。
そのせいか、一人で走っていても絡まれたり煽られたり、というような"被害"はなかった。
遠くでひそひそ話をされることや、携帯で写真を撮られたりすることは日常茶飯事だけど。直接"何か"をしてくるわけじゃないから、気にしないことにしている。
でも、写真は嫌いだ。勝手にあたしを切り取って、そこで時間を止めてしまうから。生身の、今を生きるあたしはそこからただ――古くなるだけ。
甘楽PAはもう目前。
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