週末の妙義山に聞き慣れないスキール音が響く。

この時間のこの場所はナイトキッズのテリトリーみたいなもの。
チーム名まで知らなくても、走り屋がいることを知ってる普通のヤツは、ここには近づかない。



｢なァ毅、珍しい音がすンなァ。｣

｢そうだな、二輪か？音が違う。｣

｢ちょっと見に行ってくっかな。｣

｢やめとけ、どうせ上がってくるんだ。｣

｢まァ、それもそうか。｣


話しているうちに、独特のエキゾーストを響かせて1台のバイクが上がってきた。


｢オイオイ、ゼッツーかよ。しかも品川ナンバー。｣

慎吾が呟く。




kawasakiの750RS Z2――通称ゼッツー。
一昔前のバイクだが、人気の高いマシンだ。



チューンドされ、乗り手に合わせてきっちりカスタムされている。
整備も行き届いているところを見ると、ただのミーハー乗りじゃないんだろう。


―――へぇ、本気組かよ。


ただの好奇心だったのに、乗り手への興味が出たのか、2人の視線はバイクから離れない。



ライダーはそんなことは気づかない様子で、エンジンを切り、スルリとマシンから下りた。

メットを外した姿を見て2人は絶句する。


月明かりに照らされたのは、ショートヘアの凛とした女性―――それもとびきりの美人だった。



｢なに？｣

あまりに露骨に視線を向けすぎたのか、その女性は少し睨むようにしてこちらに短く声を掛ける。


｢あ、イヤ、色々と珍しくてな。
申し訳ない。
オレは中里毅。こっちは慎吾。
この辺りでナイトキッズって走り屋のチームをやってる。｣


｢……夢子よ。｣

ライダースジャケットから煙草を取り出して火をつけると、ゆっくりと煙を吸い込む。

その一連の仕草が、まるでフランス映画のワンシーンのように美しくて、毅も慎吾も呆けたように見とれていた。


｢なぁに？｣

毅も慎吾もよほど面白い顔をしていたんだろう。

口の端を持ち上げて2人にかけた彼女の声は、もうさっきのようなトゲはない。


ゆっくりと歩み寄り、

｢ヤなことがあってさ。
ここまでZ2飛ばしてきたけど、正解だったかな？
君たちに毒気抜かれちゃったよ。｣


ココ、走り甲斐のあるいいコースだね。

そう言うと、目を細めてにこりと笑う。


しどろもどろになりそうなのを取り繕いながら、先に少し落ち着きを取り戻したらしい慎吾が

｢夢子は、コイツで攻めてんのか？｣

と、マシンに近付きながら問う。

｢そう。
高速走ったり、山岳コースは神奈川が多いかな。
峠か高速か、場所に合わせて多少このコを弄ってる。｣

｢凄いな。自分でチューンしてるのか？｣

と、今度は毅が問うた。

｢そ。好きならやるんじゃないの？
アタシはエンジンのオーバーホールも自分でするわよ？
まあ、身内が自営で整備やってる影響もあるけど。｣


君たちも似たようなもんでしょ？

そう振られて、まぁ確かにと思う反面、こんな綺麗な女性がオイルにまみれるのは、偏見と言われてもやはり想像しがたい。

しかし、移動手段以上の意味を持つ愛車を自分で手入れし調整するのは、二輪四輪の違いはあれど当然必要なことだ。

'本気組'同士、親近感が湧く。


彼女は存外四輪にも明るく、話していても――こんなに魅力的な美人なのに――あまり女性を意識せずにすむ。

乗るモノが違うせいか、話も新鮮で面白い。

お互い新たな理解者を得、大きな収穫だと喜んだ。


｢ナァ夢子、もう帰ンのか？
絶対また妙義に来いよ。
ちーっとばっかし遠いけどサ。｣

ニッと笑って慎吾が言えば、

｢妙義はガラの悪いヤツも多い。
来るなら先に連絡して来た方がいい。｣

そう言って、毅は連絡先を書いて手渡す。





峠を下るテールランプを見送りながら、

―――｢毅、ズイブン積極的だったじゃねーか。
マジで惚れっちまったかァ？｣

｢そう言う慎吾こそ、かなり気に入ったみたいだな？｣


｢チッ。ムカつくヤローだな。
ダウンヒルで勝負すっかァ？｣

EG6に向かいながら慎吾が叫ぶ。

｢フッ、望むところだ。
お前とは1度きっちり白黒つけとかないとな。｣

そう言い毅も32に乗り込む―――

こんなやり取りがあったのを、夢子は知らない。





妙義山をしたたかに攻め登るZ2と、それに跨がる美人ライダーの噂が妙義一帯に広まるのは、ほんの少し先のこと。





fin



あとがき

初めて、イニDの夢を文章にしました。
まだ掴み切れていない感じがしますが、どうでしょう。
1本作品にして、ちょっと吹っ切れた感があるので、その内イニD別館作るかもしれません……。

因みにバイクはZ2もいいけど、CBRも好きだなあ。
コーナリングが楽しくて音が気持ちいい！

恋愛要素ほぼゼロですが、よければ藍さん受け取ってください！