「うわー、誰もいなーい」

妙義山の峠道でノロノロと180SXを運転しているのは夢子。
平日の夜中に走れるのは、暇な大学生の特権といえるのかも知れない。


「山道ってこんな暗いんだぁ。怖いかも……」
バックミラーに後続車のライトが映ったことに気付く。
こんな時間に誰だろう――のんびり考えている間に追いつかれ、執拗なライトパッシングで煽られた。
慌てて左端に寄せると、その車はすごい勢いで夢子を追い抜いていった。
真っ赤なボディとテールランプが、ほんの一瞬視界に映っただけで闇に溶けていく。

「ウソ……何よあれ……。何キロ出てんのよ……」
夢子はしばらく呆然としたままハザードを出して停まっていたが、またノロノロ運転を再開する。





「……あ、さっきの車だ」
駐車場へ入ると、夢子を一瞬で抜き去ったあの車が停まっていた。
なるべく距離を取って駐車する。


自販機を物色していると突然、背後から声を掛けられた。
「よう。なんか奢ってくんね？」
「ひゃあ！」
振り向くとガラの悪い男が一人、くわえ煙草でニヤニヤと立っている。

「……びっくりしたぁ……」
「お前さっきの180乗ってたヤツだろ？」
「そうですけど……」
「免許取ったばっかか？すげぇ安全運転だな」
「……こんな暗い山道であんなスピード出すなんて自殺行為、あたしにはできませんから」
「可愛い顔して言うねぇ」
彼はくつくつと笑い、煙草を投げ捨てると自販機へ手をついた。……逃げられない。
値踏みするようにじろじろと夢子を眺めている。



「名前は？」
「……田中夢子」
「夢子か。お前、自殺行為に付き合わねェ？」
「は？」
「隣に乗せてやるって言ってんだよ」
「や、無理。死にます」
真顔で言う夢子を見て、彼は口の端だけで笑う。



「バーカ。死なねェよ。死ぬより気持ちイイこと教えてやるぜ」


瞬きをしたその瞬間、あっさりと唇を奪われた。
すぐ近くに閉じられた目蓋が見える。サラサラと彼の髪が当たる。
強い煙草の味と、その中に微かに感じる彼の匂い。
彼は遠慮なく夢子の口腔内を侵し、舌先がゆるゆると夢子の歯茎をなぞってくる。ぞくり、と背中が粟立つ。

（何、コレ……上手すぎ……っ）
キスに陶酔しかけていた夢子がふと我に返り、両手で押しのけるとようやく彼が離れた。

「オレ、慎吾ってんだ。乗れよ」
すたすたとEG6へ乗り込む慎吾。ぽけっとしていた夢子は慌てて彼の背中を追う。

慎吾と名乗った――素晴らしく――手の早い彼のことを、もっと知りたいと思った。





「ベルト締めとけよ。死んでも知らねーかんな」
そしてEG6のエンジンに火が入る。
「イクぜ？」
「……うん」
夢子が返事をする前にEG6は走り出していた。スキール音が響き体が思い切り左右に揺さぶられる。
EG6は何周か定常円を描き、駐車場を後にする。
「舌噛むなよ」
ぎゅっと奥歯を噛み締めていた夢子は、小さく頷くので精一杯だった。
嫌という程に横Gを感じる体。認識する間もなく後ろにふっ飛んでいく景色。



ジェットコースターは好きだけど、それとは違う感覚。
〈怖い〉？……多分、違う。怖いわけじゃない。
ひとつ間違えばあっさりと谷底へ落ちる。それは頭の片隅で理解してる。でも、その恐怖以上にわくわくしていた。
（車ってこんなにくるくる動くんだ……）





EG6は妙義の峠を一往復して駐車場へ戻ってくる。
夢子の180SXの隣に停めると慎吾は運転席から降り、助手席のドアを開けた。
「おい夢子、大丈夫か？」
「……うん。なんか、楽しかった」
夢子はドキドキしながら少し笑う。
「来いよ」
慎吾から差し出された手を素直に取った。
そのまま手をつないで自販機の傍のベンチへ行き、夢子に座るよう促す。


「夢子はアイスティーだよな」
「……覚えてたんだ、あたしが買おうとしたの」
「まァな」
ガコン、と缶が落ちる音が聞こえる。


夢子は大きく深呼吸をした。見上げた空には沢山の星が瞬いている。


「ほれ」
「ありがと」
夢子にアイスティーの缶を渡すと、慎吾は隣に腰掛けた。缶コーヒーのプルタブを起こしながら訊く。
「で、どうだった？」
「どーもこーも……ありえないよ、あんなの」
「夢子にも出来るようになるぜ」
「ウッソだぁー」
「ホントだって。じゃあ何で180なんか乗ってんだよ」
「安かったから」
「……それだけか？」
「うん」
隣の慎吾が大きな溜息を吐くのが聞こえた。

「友達のお兄さんがディーラーやってて、程度いいやつ探してくれたんだよ。
  車あんまり詳しくないけど……このコ見たとき、なんかカッコいいなぁって思って」

夢子は愛車に目を向ける。しっかりと若葉マークが貼られた、ガンメタの180SX。細い月に照らされて鈍く光っている。

「名前はクリスチーナっていうの」
「へー、夢子ちゃんは車に名前つけてるんですかァ」
明らかに馬鹿にした口調で慎吾が言う。
「ペットにだって名前つけるでしょ。あたしもクリスチーナのこと可愛がってるんだからっ」
苦笑した慎吾は小さな沈黙の後、コーヒーを呷って呟いた。





「なあ夢子、セックスしねェ？」





無糖のアイスティーが思いっ切り、気管に流れ込んだ。涙目でむせる夢子を楽しげに見つめる慎吾。
「――何、言ってんの？」
乱暴に涙を拭うと夢子はそっぽを向いた。しかし慎吾は図々しく肩に手を回して距離を詰めてくる。
「なぁ。しようぜ」
夢子の首筋を優しく舐めた。
「やだ、首、だめ……っ」
たちまち赤くなる夢子に、慎吾の理性は切れかかっている。





……嘘だろ？Tシャツにジーンズで、何でコイツこんなに色気あるんだよ……





「もっと抵抗しろよ夢子……マジで止まんねーぞ」
掠れた声で耳元に囁かれ、夢子は堕ちた。
「ぃ……よ」
「あ？」
「ぁたしも…慎吾と……したぃ……」
最後の方は殆ど聞き取れなかった。
慎吾は真っ赤になったまま俯く夢子を軽々と抱き上げ、EG6の後部座席へ招待する。