SOUL LOVE (page.2/2)

毅はマンションの地下駐車場へR32を停めると夢子のベルトを外し、助手席のドアを開ける。
「なんかお姫様みたい」
「慎吾はこういうことしないのか？」
「全然！荷物扱いだよ。しかも煙草吸うから車の中すごい煙たくなっちゃって」
「はは。あいつらしいな」
「毅さんも煙草吸うんでしょ？」
「あぁ」
「でも今日は吸ってないよね」
「夢子ちゃん未成年だろ。副流煙もなるべく吸わせない方がいいと思って」

だからガスタでも禁煙席だったんだ。……慎兄は文句言ってたけど。

2人はエレベーターへ乗り込んだ。低く唸るモーターの音が響いている。
「……夢子ちゃん」
パネルの前に立っている毅がぽつりと呟く。
「なに？」
「名前……その、呼び捨てにしてもいいか？」
「え……？」
「すまん。嫌ならいいんだ」
夢子が少しドキドキしながら毅の横顔を見上げると、頬が少しだけ赤くなっているように見えた。

（……毅さんも、ドキドキしてるのかな？）

「いいよ。そのかわり、私も毅さんの呼び方変えたいな」
「あぁ、何て？」
「んー……〈たけちん〉はどう？」
「……」
「気に入らない？…じゃあ〈ゲロンパ〉か〈ビフィズス〉のどっちかは？」
「……たけちんでお願いします……」
「了解」
毅はきゃらきゃらと笑う夢子を見つめ、敵わないな、と微笑いながら呟く。
エレベーターは静かに5階へ到着した。

毅は鍵を取り出し、玄関のドアを開ける。
「散らかってるけど、どうぞ」
「お邪魔しまーす」
差し出されたスリッパに足を通して部屋の中へ歩を進める。
シンプルなホテルのようなインテリア。無機質で機能的。
どことなく毅らしい、と夢子は思った。

「CDこっちにあるから、適当に見てて。コーヒーでいいか？」
「あ、お構いなく～」
毅に示されたそこは書斎のような部屋。
パソコンやコンポ、そして沢山の本が詰まった本棚が置かれている。
その棚の一角にCDが並んでいた。
「これ欲しかったんだっけ。……あ、これも聴きたいなぁ」
端から一枚ずつ見ていくが、全てが魅力的だった。

ここまで趣味の合う人、初めてかもしれない。

「夢子、コーヒー入ったぞ」
「はーい」
ダイニングに行くと、淹れたてのコーヒーの香ばしい匂いに満ちている。
「CD全部聴きたいかも。たけちんのセンス好きー」
夢子がにこにことダイニングチェアへ腰を下ろす。栗色の髪が少し揺れた。
「光栄だな」
ふ、と笑んだ毅がコーヒーカップを手渡す。
指先が軽く触れ合って、お互いの鼓動がほんの少しだけ速くなる。
「……ありがと。たけちんはいつもブラック？」
「あぁ、そうだな」
「うわぁ大人～。私、絶対無理だもん」
顔をしかめて夢子が首を振る。

「夢子は砂糖いくつだ？」
角砂糖の小瓶を開けながら毅が言う。
「んと……1個。牛乳か豆乳ある？」
「あぁ、牛乳ならあるぞ」
メタリックシルバーの冷蔵庫から1Lの牛乳パックを取り出し、夢子に手渡す。
砂糖をかき混ぜていた夢子は、牛乳を勢い良くカップへ注いだ。
褐色のコーヒーが、あっという間に白に侵されていく。
「カフェオレだな」
「えへへ。こうしないと苦くて飲めないもん。舌がまだお子様なのかも。お寿司だとイクラとかウニとか、高いネタ食べらんないんだ」
大分温くなったそれをふぅふぅと吹きながら夢子が言う。

「あ、おいしー」
「それだけ牛乳入れたらコーヒーの味しないだろ」
「んーん。たけちんが淹れてくれたコーヒーがすごく美味しいから、牛乳いっぱい入れても美味しく飲めるんだよっ」
毅は苦笑しながら、お茶請けのマドレーヌを口に運んだ。

「ね、たけちんのちょっとちょーだい。ブラック飲んでみたい」
「あぁ。ホラ」
カップを交換して一口飲む。
「……苦……」
「……ぬる……」
お互いがそれだけ言うと、黙り込んでしまった。
特に夢子のダメージは相当大きかったらしく、眉間に寄せられたシワがそれを物語っている。
「……やっぱりまだダメみたい……」
小さく咳き込む夢子を笑いながら見つめ、毅は「そのうち慣れるさ」と諭すように言った。

「ごちそーさまでしたぁ」
「あぁ。そのままでいいぜ」
夢子がカップをシンクに運ぼうとしたその時、スリッパにつまづいて盛大に転んでしまった。
ゴツっという鈍い音が響く。
咄嗟に毅が支えたが、夢子のスカートがめくれ上がり下着が露になる。
「いたぁー……膝打ったぁ～……」
「大丈夫か、夢子」
「うん。良かった、割れなくて」
ほっと胸を撫で下ろす2人。カップは床に転がっているが、どうやら無事のようだ。

「……見えた？」
「な、何が？」
夢子の問いに毅は明らかに動揺し、赤くなっている。
「見えたんだ……」
「いや、何も見えてないって」
「何色だった？」
「……ピンク……」
ぼそっと呟く毅。それを聞いた夢子はみるみる涙目になっていく。
「どうしよう……」

「……どうした？」
床に座り込んでうつむいている夢子の正面で、毅は膝をついた。
暫しの沈黙の後、夢子がぽつりと言う。
「……お嫁に行けない……」
毅は唖然とし、気付けば口が半分開いていた。

夢子は女子校純粋培養のアホだからなァ。扱いが難しいぜ──という慎吾の言葉が浮かんだ。
だが、これほどとは。予想以上だ。

頭に手を乗せてサラサラと流れる栗色の髪を撫でていると、言葉が自然と口をついて出ていた。
「──俺が、責任取るよ」
夢子が顔を上げた。真っ赤になっている。
「俺じゃダメか？」
夢子はふるふると首を振って、再び視線を落とした。
「私すごく、たけちんのこと……好き、みたい……」
消え入りそうに小さな声。肩が小刻みに震えている。

その瞬間、毅は夢子を抱き締めていた。

「俺も、夢子が好きだ。今日……妙義で会ったときから」
おずおずと毅の広い背中に腕を回す夢子。
そして──毅から夢子の唇へ、小さなキスをひとつ。顔を離すと、目を丸くして硬直している夢子に言った。
「こういう時は目をつぶるもんだぞ」
「……うん」
覚悟を決めて、きゅっと目をつぶった夢子に今度はしっかりと口づける。
少しずつ舌が絡んで、コーヒーの匂いが脳を直撃する。

「ふ、……ぁ……っ」
息継ぎで自分がこんな声を出すなんて──
夢子は知らなかった。それは次第に激しさを増し、ダイニングにキスの音だけが響く。

その時、夢子の携帯が低いバイブ音を鳴らして震えた。
「……電話……」
「出るか？」
そう言いながらも毅の手は、夢子の髪を撫で頬を撫で、首筋を撫でて胸元のリボンを掠める。
「うん……」
スカートのポケットに入れている携帯を取り出した。
液晶画面には「庄司慎吾」と表示されている。

「……もしもし」
『夢子？今どこだ』
「え……たけ……毅さんの、家だけど……」
『はァ!? ッざけんなよ！マジ毅ぶっ殺す!!』
あまりのボリュームに耳元から携帯を離すと、毅が夢子の頬にキスをしてそれを奪い取った。

「もしもし。慎吾か」
『毅！てめ何してンだよ！』
「何もしてないさ。夢子がCD貸してほしいって言うからウチに寄っただけだ」
『もう呼び捨てかよ！』
「……それで、何の用だ」
『あぁ。夢子んちから電話あって、まだ帰ってねぇっつーからよ』
「これから送っていくところだ。30分もあれば着くだろう」
きょとんと毅を見つめる夢子の頭を軽く撫でると、電話の向こうから慎吾の咆哮が聞こえた。

『てめ今度会ったら容赦しねーかんな！夢子に代われ！つか勝手に出てんじゃねーよアホが！』
「夢子。ホラ」
苦笑しながら携帯を手渡すと、毅は床に転がっていたカップを拾いシンクへ運ぶ。

「もしもし、慎兄？」
『夢子！無事か!?』
「……？何が？」
『処女だよ！処女膜！』
「な──何言ってんのっ!? 慎兄のバカ！」
思わず立ち上がり、ブチ、と会話を打ち切る。

「何だ、いいのか？」
シンクで洗い物をしている毅が背中で問うた。
「あんなこと言うなんて信じらんない。慎兄なんか大ッ嫌い」
「俺は？」
「……大好き。」
大きな毅の背中に、ぎゅっと抱きつく夢子。
「俺も、夢子が好きだぜ」
毅は手を拭きながら振り向くと、夢子の額にキスをくれた。

「CD、どれでも持ってっていいからな」
「うん」
夢子はこくりと頷いた。
「それから」
「なに？」
「やっぱり〈たけちん〉は勘弁してくれ」
「えー……可愛いのにー」
「毅、がいいな」
ぷく、とむくれた夢子に軽くキスをしながら毅が微笑う。
「それがいちばん嬉しい」
「……うん。じゃあ頑張ってみる」
「あぁ。頼んだぞ」
わかった、と言うかわりに、夢子から背伸びをして口づけた。
きつく抱き締められ、優しく口腔内を侵される。

「……すき……」
震える声でようやく紡いだ言葉は宙に浮かび──そして、消えた。

ねぇ毅。変かな。
私ね、毅とは初めて会った気がしないの。ずーっと前から知ってるみたいな……なんか懐かしい感じ。

毅と会えるの、今までずっと待ってたのかも知れない。おかしいよね。そんなこと、あるわけないのに。どうしてだろう。

「運命」って自惚れてもいい？──あいしてる。

［SOUL LOVE］END.

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title.GLAY
up date.2004/09/14
after story.儚く優しく冷えた月